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大埔，一個出產貢品珍珠的地方。
香港這個小小的地方，古代史其實都相當精彩。早前提及大嶼山有大鹽田，住了一批曾作亂的鹽梟；昨天亦提及屯門是軍事重鎮，有艦隊有炮台，大文豪韓愈更留下墨寶。今天則介紹古代另一個經濟要地——大埔，一個出產貢品珍珠的地方。
未講大埔之前，先講一段中史。在五代十國時，南方有一位將軍叫劉隱。劉隱是名將之子，在南方素有野心建國，於是他奇襲廣州，成為兩廣最大的統治者。不過，他自知勢力未足，羽翼未豐，於是不斷賄賂後梁的朱溫(朱溫散唐)，其中一個重要的貢品，就是「珍珠枕」。後來，劉隱的兒子成為皇帝，在宮內興建了「玉堂珠殿」，整座宮殿都用珍珠砌的！「玉堂珠殿」最厲害之處，在於「下設水渠，浸以珍珠」，時稱為「珍珠渠」。「珍珠枕」、「珍珠宮殿」、「珍珠渠」，那麼多珍珠從哪裡來呢？講都可能不信，大部份來自大埔！
大埔盛產珠蚌，在古代遠近馳名，所產的珍珠，大多列作貢品。當南漢最後的皇帝滅亡前，他曾經下令放火燒自己宮殿。不過，有人在宮殿的殘骸裡找到的珍珠，則可以裝滿46個瓮(古代器皿，體積不小)，可見大埔採珠業非常發達，質素高，產量多。
其實，大埔採珠業之所以發達，除了蚌本身夠健康，還有大埔人悍不畏死的性格。其實，採珠是極危險的工作，因為蚌活在深海。當時採珠人用繩繫石綁腳，然後跳入海，沉水而下，潛到入五百尺深採珠。因此，不少採珠人溺死，氣絕身亡，或者突然水面一片通紅，被鯊魚咬死。加上，香港當時多颱風，上貢次數又多，所以死傷者不勝其數。所以曾經有詩記載：「漭漭愁雲吊媚川，蚌胎光彩夜連天。幽魂水底猶相泣，恨不生逢開寶年。」詩裡的「媚川」，正是大埔在南漢時的名字。
大埔不單在南漢時期出名，其實大埔採珠業到元明兩朝依然很出名。珍珠很名貴，引起元朝統治者掠奪之心。於是，元朝派3人長期駐守大埔，專門監視大埔人採珠。如果收穫不多或採珠人缺席，則大加重罰，以致民不聊生。結果，元朝過度開採，大埔採珠走向衰亡，後來更加解散大埔珠場。到了明朝，朝廷雖然恢復珠場，但同樣過度開搶，還把蚌珠採盡，最後朝廷宣佈大埔再無珠蚌，大埔珍珠正式走向終焉。
聽完故事，開埠前的香港，還是一條不知名的小漁村嗎？
阿群帶路 
一直知道大埔吐露港有養珠場，大埔曾經叫大步，較詳細的珍珠場之描述，還是第一次看到，珍珠場跟香木的發展原來是一樣，都係因為朝廷政府一手攪跨的。
香木同珍珠都係貴重之物，朝廷當然盡量掠奪。當時無咩保育概念，操之過急，結果甚麼都搞垮。
想起老子的一句：「反者道之動，弱者道之用」，物極必反
大埔以前其中一個養珠場叫老虎窟.船灣淡水湖後面